Boksit, kurşun ve arseniği su yollarına bırakabilir ve boksitin alüminyuma dönüştürülmesi işlemi pahalı ve enerji yoğundur. Bunun bariz yanıtı, kirli madenciliği önleyen ve yeni alüminyum üretmek için kullanılan enerjinin yalnızca %5'ini kullanan geri dönüşümdür. Ancak alüminyumun geri dönüşümü zor olabilir. Alüminyum havadaki oksijenle kolayca reaksiyona girerek onu bir metal olarak işe yaramaz hale getirir. Kimyacılar, yeni metaller yaratmak için değil, alüminyum bazlı katalizörler yaratmak için alüminyumun geri dönüştürülmesiyle ilgileniyorlar. Bunun da kendine has sorunları var. Yıllar boyunca yapılan bazı girişimlerin çok pahalı olduğu, çok fazla enerji tükettiği veya zararlı yan ürünler ürettiği kanıtlandı.
